Мальта

Население: 402 000 жителей

Площадь: 316 км²

Столица: Валетта

Геограция: Республика Мальта — островное государство в Средиземном море.
Название происходит от древнефиникийского malat — гавань. Мальтийский архипелаг состоит из трёх основных островов: Мальта, Гозо и Комино; а также из множества незаселенных - Коминотто, Филфла, Сент-Полс и другие. Можно утверждать, что Мальта и ее острова, расположенные на удалении всего лишь около 93 км к югу от Сицилии, 230 км к северу от побережья Северной Африки, 1826 км к востоку от Гибралтара и 1510 км к западу от Александрии, занимают центральное место в Средиземном море. Мальта является одной из наиболее густонаселенных стран в мире, особенно густо заселена восточная часть острова. Второй по величине остров Гозо славится пышной растительностью. Прибрежные районы острова славятся бухтами с голубой водой и крутыми отвесными скалами. Третий по величине и заселённости остров Комино также тихий и спокойный, на острове имеется всего одна гостиница. Рядом с Комино находится необитаемый остров Коминотто. Зона между двумя островами образовала канал с кристально чистой водой получивший название светло-голубой лагуны. Общая площадь страны составляет 316 кв. км (Мальта – 246 кв.км, Гозо – 67 кв.км и Комино – 2,7 кв.км).  Длина Мальты составляет около 27 км (от юго-восточной до северо-западной точки), наибольшая протяженность с востока на запад - 14,5 км, с севера на юг - 7,2 км. На Мальте нет ни рек, ни гор. Террасами спускающиеся со склонов холмов поля, разделяемые друг от друга невысокими каменными стенами, являются самой характерной особенностью мальтийского ландшафта. Глубоко изрезанное побережье Мальты образует многочисленные гавани, скалистые бухты и песчаные пляжи. Протяженность береговой линии острова Мальта составляет 137 км, а острова Гозо – 43 км. Аэропорт находится в 6 км от Валлетты, на юго-востоке Мальты.

Государственное устройство: Независимая республика

Религия: Официальная религия - римско-католическая.

Кухня: Мальтийская кухня представляет собой некую совокупность кулинарного искусства жителей островов и представителей многих стран как европейского, так и африканского континентов. Эта связь развивалась и крепла на протяжении многих веков. Удивительно то, что несмотря на весь свой консерватизм, а порой даже отказ от многих национальных кулинарных традиций других стран, мальтийцы не смогли избежать влияния сицилийской и мавританской кухни. Большинство самых известных и посещаемых ресторанов Мальты придерживаются традиций итальянской и французской кухни. Нужно проявить немного терпения, чтобы найти места, где подают блюда мальтийской кухни. Конечно же, эти блюда не столь изысканы как французские и итальянские, но, поверьте, они стоят того, чтобы их попробовать. Нельзя сказать, что мальтийская кухня не пользуется популярностью или не выдерживает конкуренции крупнейших представителей европейского ресторанного бизнеса, просто до начала туристического бума на островах мальтийцы предпочитали вкушать яства дома или в гостях у друзей. Иностранцы же, посещающие Мальту, были просто-напросто лишены возможности отведать еду домашнего приготовления. У этой традиции есть и некий сентиментальный аспект. Братья и сестры, выросшие под одной крышей и ставшие взрослыми, всегда приводят своих детей в материнский дом, где все так напоминает им о прошедшем здесь детстве! Любовь к ближнему и единство семьи укреплялось и укрепляется за обеденным столом с традиционным кроликом под чесночным соусом и вином. Именно так, от бабушек – матерям, от матери – внукам и правнукам, передаются на Мальте национальные традиции кулинарного искусства. Большая часть ресторанов появилась на островах не так давно, всего лишь три десятилетия назад. Высокий жизненный уровень позволил мальтийцам примкнуть к армии иностранных туристов, обедающих в ресторанах, и даже стать поклонниками китайской, индийской и французской кухни. В результате, желая потрафить вкусам как мальтийцев, так и иностранных гостей, владельцы ресторанов придумали некое особое меню, включающее блюда международной кухни (с итальянским уклоном) и отменные блюда местной морской кухни. Многим понятно, что и мальтийцам, которые любят поесть в ресторанах, вовсе не хочется есть то, что они и сами могут приготовить у себя дома. В свою очередь, многие иностранцы не желают рисковать в поисках гастрономических приключений и заказывают ту еду, к которой они привыкли. В настоящее время туристы приезжают на Мальту не только погреться в лучах ласкового средиземноморского солнца, они все больше интересуются историей страны, ее культурой, обычаями и, конечно же, традициями национальной кухни. Все это побудило владельцев многих ресторанов включить в меню блюда местной кухни, а многие предприимчивые бизнесмены открыли на Мальте рестораны мальтийской кухни. Выбор огромен, это и маленькие семейные ресторанчики и таверны, где можно попробовать традиционные блюда, такие как "Фенек" (кролик), "Браджоли" (блюдо из говядины) или "Лампуки Пай" (рыбное блюдо), и роскошные рестораны в старинных дворцах некогда принадлежащих местной знати, где так приятно отведать что-нибудь "настоящее, мальтийское", в тени высокого вьющегося кустарника и цветущего жасмина.

История: Для тех, кто хочет поближе познакомиться со страной, людьми и их историей, Мальта – самое подходящее место для отдыха: на Мальте можно непосредственно соприкоснуться с историей, причем это знакомство окажется еще более захватывающим, чем любой детективный роман. Хотя Мальта на всем протяжении истории, начиная с времен неолита, т.е. приблизительно с 5000 года до нашей эры, и до самых новейших времен, всегда была в центре событий старого света, однако наибольший отпечаток на Мальте оставили два периода истории: мегалитическая культура времен нового каменного века и культура рыцарей ордена иоаннитов. Уже ради одного этого стоит приехать на Мальту. До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте на 500, если не на все 1000 лет старее, чем знаменитые пирамиды в Гизе. Эти храмы построены из громадных каменных глыб весом в несколько тонн – без преувеличения нелегкая задача даже при сегодняшнем уровне развития техники. До сегодняшнего дня остается загадкой, каким образом 6000 или 7000 лет назад можно было передвигать и даже поднимать на высоту в несколько метров такие тяжести, имея в распоряжении только лишь самые примитивные подсобные средства. В ранних культовых строениях, как например, в храме Гантии на острове Гозо (3600 год до н.э.) громадные глыбы сложены друг на друга необработанными; в более позднее время, каменные глыбы уже чисто отесывали и укладывали так плотно, что между ними не оставалось даже самой маленькой щели. Вся работа делалась при помощи примитивных кремниевых, обсидиановых и других каменных орудий. Еще большее удивление вызывает подземное культовое сооружение Хал Сафлиени, так называемый гипогей. Обнаружение гипогея было культурно- исторической сенсацией. Это сооружение вырезалось из скалы в течение нескольких столетий, оно растянулось на несколько этажей в глубину и занимает обширную площадь. Гипогей Хал Сафлиени служил не только местом культовых поклонений и захоронений (в нем найдены останки более 7000 человек), вероятно, он служил в первую очередь для обучения жриц. Около 2000 года до нашей эры следы таинственного народа, некогда населявшего острова Мальтийского архипелага, внезапно обрываются, - это происходит в период самого расцвета его культуры. Был ли этот народ, который намеренно отказывался от любого вида оружия, от постройки крепостей, дворцов, домов и, вероятно, вообще от металла, истреблен вооруженными чужеземными завоевателями? Или он был стерт с лица земли внезапной страшной эпидемией? Ответа на эти вопросы мы уже никогда не получим. Так же загадочны как и храмы, своеобразные следы на скалах, находимые в самых разных местах Мальты. Вероятней всего, эти следы оставили примитивные доисторические тележки, которые нужно было тащить волоком по земле, ведь колесо в те далекие времена было еще неизвестно. История острова таит в себе много неизвестного. Существует множество легенд, связанных с жизнью острова. Одна из них рассказывает о том, как у берегов Мальты, в 60 году нашей эры, потерпел крушение корабль на котором в Рим плыл Святой Павел. Именно с этим событием связывают появление Христианства на Мальте.

Время: На Мальте время отстаёт от эстонского на 1 час.

Электричество: Напряжение - 240 В. Розетки отличаются от используемых в Эстонии, адаптер можно арендовать в гостинице или купить в супермаркете.

Деньги: Официальная валюта - евро. € 1 = приблизительно 15.65 ЕЕК. Евро можно купить в Эстонии. Эстонские кроны на месте не обменивают. Кредитные карты, такие как Visa, American Express и EuroMaster широко используется в столице и на курортах. В деревенских магазинчиках небольших населенных пунктов предпочитают наличные.

Транспорт: Сеть местных автобусных линий охватывает весь остров и поездка на таких автобусах не стоит дорого. Например, билет из St.Julians в Слиему или в Валлетту стоит лишь 50 евро центов. Билет можно купить в автобусе, в автобусном терминале в Валлетте и Слиме или в порту Buggiba. Такси относительно дорого, цену рекомендуется согласовать до начала поездки. Из Слиемы в Валлетту можно добраться и на пароме, цена ок. 1 EUR. Из Cirkewwa Мальты до порта Mgarri в Гозо ходят паромы. Из порта Mgarri до столицы Гозо Виктории ходят местные автобусы. Кроме того, расположенный между Мальтой и Гозо остров Комино доступен на пароме. Паром на Сицилию ходит из Мальты. Паромы ходят в порты Катания и Pozallo, поездка длится примерно 1,5 часа.

Пляжи: Большая часть побережья Мальты скалистая. Купаться можно пройдя по прорубленным в скале лестницам к морю. Лучшие песчаные пляжи расположены в северной части острова - Meliha Bay, Golden Bay. В St Julians-е также небольшой песчаный пляж.

Ночная жизнь: Вечера в Валетте хорошо проводить в уютных ресторанах и барах. Центр ночной жизни расположен в St. Julians-е и в Paceville. Популярные бары: Dubliner - ирландский паб и Gigi's в St.Julians-е, ночные клубы: 7 Rooms и Axis/Matrix в Paceville. На острове также имеется несколько казино, например, расположенный в St.Julians-е Dragonara Palace.

Расстояния из Валлетты:
Gzira - 4 km
Sliema - 5 km
St. Julians - 8 km
Bugibba - 20 km
Mellieha - 30 km

Водные и тематические парки:

Mediterraneo Marine Park – парк морских животных, где несколько раз в день проходят шоу морских львов, дельфинов и попугаев. Вы можете также увидеть различные рептилии. Есть возможность поплавать с дельфинами (за дополнительную плату). Билет стоит 15,50 евро для взрослых и 13 евро для детей (4 - 14лет) и пенсионеров (старше 60) Плавание с дельфинами - 120 евро. См. www.mediterraneo.com.mt

Splash and Fun Park – расположенный рядом с морским парком Mediterraneo, крупнейший аквапарк Мальты. Билет 18 евро взрослым и 10 евро для детей (3-12 лет) и пенсионеров (старше 60 лет). См. www.splashandfun.com.mt

Билеты в оба парка продаются в комплекте, и цена 22 EUR взрослым и15 евро детям (3-12 лет) и пенсионерам.

Деревня Попай (англ. Popeye Village) — парк развлечений на северо-западе острова Мальта, около Меллиехи. Изначально деревня была построена для съёмок в 1980-е годы мюзикла Попай, затем стала выполнять функции достопримечательности и комплекса развлечений. Деревня открыта для посещения ежедневно. Кроме собственно домов, построенных для съёмок фильма, там имеется целый ряд развлечений, как то шоу, музей, игровые залы для детей. Некоторые дома содержат обстановку, сохранившуюся со времен съёмки и имеющую отношению к фильму. Билет взрослым 9.50 eur и детям (4-14 лет) 7.50 евро. См: www.popeyemalta.com

ИНТЕРЕСНЫЕ МЕСТА

Валетта
История гласит, что Великий Магистр Ордена Св. Иоанна Жан Паризо де Ла Валлетт начал строительство этого удивительного города в 1566 году, после победы Ордена рыцарей над войском Сулеймана Великолепного, который осадил Мальту, но так и не смог захватить ее. Новый город должен был стать несокрушимым бастионом рыцарей. Валлетта была обнесена неприступной стеной, были построены мощные фортификации. Именно они должны были стать определяющим фактором при защите острова и Большой Гавани от врагов. Панорама Большой Гавани с высот сада Апер Барракка позволяет получить представление о высочайшем искусстве военных архитекторов, спланировавших защиту города. Сегодня вся Валлетта - это музей под открытым небом. На прямоугольной сети узких улочек расположены многие из самых замечательных на Мальте зданий - прекрасных дворцов и величественных храмов. Валлетта - это один из немногих сохранившихся сегодня в Европе средневековых городов - крепостей.

Гозо
Остров Гозо в три раза меньше острова Мальта, однако на нем гораздо больше зелени. Это остров храмов и бастионов, цветов и бабочек. Именно на Гозо, если верить Гомеру, нимфа Калипсо в течение семи лет удерживала Одиссея. Остров дарит ощущение покоя и безмятежности, это место для тех, кто хочет провести отпуск наедине с природой. Столица Гозо получила свое имя в честь британской королевы Виктории в 1897 году, но жители часто называют его по-старому — Рабат (Rabat). На острове около 40 исторических и культурных достопримечательностей. В местечке Шара (Xaghra) есть отдельно стоящие каменные сооружения, которые считаются древнейшими в мире — это Мегалитический храм Джгантия (Ggantija), построенный примерно за 3500 лет до нашей эры, то есть за тысячу лет до египетских пирамид. В центре столицы острова Гозо расположена Цитадель (Cittadella), с высот которой открывается потрясающий вид на весь остров. Внутреннее море (Island Sea), воды которого обновляются через естественный туннель в скале — рай для дайверов.

Голубой грот
Получивший такое же название, как знаменитый грот на о. Капри, на южном побережье Мальты находится Голубой Грот. Попасть в него и несколько пещер, расположенных неподалеку, можно на одной из лодок, постоянно курсирующих по кристально чистой воде (при благоприятных погодных условиях). Вода в пещерах неповторимо яркого, сине-бирюзового цвета, а отражающийся от коралловых стен свет бросает на воду лиловые, оранжевые и розовые блики.

Mдина
История Мдины - древней столицы Мальты - началась более 4000 лет назад. Еще в бронзовом веке на вершине холма, где сейчас стоит Мдина, было укрепленное поселение. Финикийцы построили городскую стену вокруг города примерно за 1000 лет до рождества Христова. Во все времена Мдина сохраняла один и тот же облик, облик «Citta Notabile» или «Города — Аристократа». Начиная с 12-века тут правили Нормандцы, Сицилийцы и Испанские аристократы и их последователи. На древних узких улочках Мдины можно насладиться шедеврами искусства и архитектуры эпохи барокко. Стоит посетить построенный в 11. веке и восстановленный после землетрясения в 17. веке собор и средневековый Palazzo Falzon. С высот бастионов Мдины открывается захватывающая панорама на лежащие внизу равнины и искрящееся море вдали. Сегодня, прогуливаясь по лабиринту узких улочек, вдоль укрепленных стен, окружающих "Безмолвный" город, очень легко мысленно перенестись лет на 500 назад и представить жизнь средневекового города.

Древние храмы Мальты и Гозо
До недавнего времени египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, однако последние исследования показали, что таинственные мегалитические святилища на Мальте примерно на 1000 лет старше, чем знаменитые пирамиды в Гизе. На Мальте и Гозо в общей сложности 7 доисторических храмов. Старейший из них - храм Джгантия на острове Гозо, был построен в бронзовом веке, ок. 3600 лет до Нашей Эры. Согласно местному фольклору, храмы соорудила раса гигантов, которая использовала их как место для поклонения. И это понятно, ведь местами стены храма достигают 6 метров в высоту. Расположенный на острове Мальта храм Хаджар-Им является уникальным архитектурным шедевром. Строители Хаджар-Има использовали коралловый известняк, на стенах храма изображены фигурки богинь и животных.